Οι πιο σκληροί ήχοι της ροκ έχουν δώσει και μερικά από τα πιο τρυφερά τραγούδια. Τα λέμε power ballads: αργή αρχή, δυνατό ρεφρέν, ένα σόλο κιθάρας που ανεβαίνει. Εδώ τα παρουσιάζουμε σαν μια πλευρά δίσκου, με έξι κομμάτια σε χρονολογική σειρά.
Nazareth, «Love Hurts» (1974-1976)
Δεν είναι δικό τους τραγούδι. Το έγραψε ο Αμερικανός τραγουδοποιός Boudleaux Bryant και πρώτοι το ηχογράφησαν οι Everly Brothers το 1960. Το 1961 το διασκεύασε ο Roy Orbison, ως δεύτερη πλευρά του «Running Scared». Οι Σκωτσέζοι Nazareth το ηχογράφησαν το 1974, με παραγωγό τον κιθαρίστα τους Manny Charlton. Στην ευρωπαϊκή έκδοση του άλμπουμ «Hair of the Dog» δεν υπήρχε. Μπήκε μόνο στην αμερικανική.
Το ρεκόρ: Νο. 8 στις ΗΠΑ. Στη Νορβηγία έμεινε 14 εβδομάδες στο Νο. 1 και 61 εβδομάδες στα charts, και θεωρείται το κορυφαίο single όλων των εποχών εκεί.
Scorpions, «Still Loving You» (1984)
Μουσική Rudolf Schenker, στίχοι Klaus Meine. Κομμάτια της μελωδίας υπήρχαν από το 1976 περίπου, αλλά τότε ένας κιθαρίστας του συγκροτήματος την απέρριψε ως υπερβολικά εμπορική. Ολοκληρώθηκε το 1983 και μπήκε στο άλμπουμ «Love at First Sting». Ο Schenker την περιγράφει ως την ιστορία ενός έρωτα που ίσως έχει τελειώσει, αλλά που αξίζει μια ακόμα προσπάθεια.
Το ρεκόρ: στις ΗΠΑ έφτασε μόλις στο Νο. 64. Στην Ευρώπη έγινε τεράστια επιτυχία, Νο. 3 σε Γαλλία, Βέλγιο και Ελβετία. Στη Γαλλία κυκλοφορεί η φήμη ότι προκάλεσε «baby boom», αλλά δεν υπάρχει κανένα στοιχείο που να το στηρίζει.
Whitesnake, «Is This Love» (1987)
Γραμμένο από τον David Coverdale και τον John Sykes. Ο Coverdale έχει γράψει ότι αρχικά το τραγούδι ήταν ιδέα για την Tina Turner, όταν ένας φίλος του στη δισκογραφική του ζήτησε υλικό για εκείνη. Όταν όμως ο David Geffen άκουσε το demo, του είπαν να το κρατήσει για τους Whitesnake. Στο βίντεο πρωταγωνιστεί η Tawny Kitaen, σύντροφος του Coverdale τότε.
Το ρεκόρ: Νο. 2 στις ΗΠΑ, Νο. 9 στη Βρετανία.
Metallica, «Nothing Else Matters» (1991)
Το έγραψε ο James Hetfield το 1990, σε περιοδεία, για την κοπέλα του. Το αρχικό μοτίβο της κιθάρας του ήρθε ενώ μιλούσε μαζί της στο τηλέφωνο. Το έγραψε για τον εαυτό του και δίσταζε να το δείξει στο συγκρότημα, γιατί πίστευε ότι οι Metallica έπρεπε να είναι μόνο οι τέσσερίς τους. Όταν το άκουσε ο ντράμερ Lars Ulrich, το συγκρότημα αποφάσισε να το εξετάσει για το άλμπουμ «Metallica», το γνωστό ως «Black Album».
Το ρεκόρ: Νο. 6 στη Βρετανία, Νο. 1 στη Δανία.
Guns N' Roses, «November Rain» (1992)
Ο Axl Rose άρχισε να το γράφει από το 1983. Υπάρχει ηχογράφηση του 1986 που διαρκεί περίπου 18 λεπτά, με παραγωγό τον Manny Charlton των Nazareth, τον ίδιο άνθρωπο που είχε κάνει την παραγωγή στο «Love Hurts». Η τελική εκδοχή μπήκε στο «Use Your Illusion I» (1991) και κυκλοφόρησε ως single το 1992, με διάρκεια σχεδόν 9 λεπτά. Το βίντεο εμπνέεται χαλαρά από ένα διήγημα του φίλου τους Del James και ήταν από τα ακριβότερα της εποχής.
Το ρεκόρ: Νο. 3 στις ΗΠΑ. Ήταν για πολλά χρόνια το μεγαλύτερο σε διάρκεια τραγούδι που μπήκε στο Top 10 των ΗΠΑ. Το 2018 έγινε το πρώτο βίντεο της προ YouTube εποχής που ξεπέρασε το 1 δισεκατομμύριο προβολές.
Bon Jovi, «Always» (1994)
Ο Jon Bon Jovi το έγραψε για την ταινία «Romeo Is Bleeding», με τον Gary Oldman. Όταν είδε την ταινία, δεν του άρεσε και κράτησε το τραγούδι. Είχε πει ότι το σενάριο ήταν εξαιρετικό, η ταινία όχι. Το τραγούδι το ανακάλυψε ξανά ένας συνεργάτης της δισκογραφικής και κυκλοφόρησε το 1994 στη συλλογή «Cross Road».
Το ρεκόρ: Νο. 4 στις ΗΠΑ και Νο. 2 στη Βρετανία, με πάνω από 3 εκατομμύρια αντίτυπα παγκοσμίως.
Η σύνδεση που λίγοι προσέχουν
Το πρώτο και το πέμπτο κομμάτι της λίστας τα ενώνει ο ίδιος άνθρωπος. Ο Manny Charlton, κιθαρίστας των Nazareth, έκανε την παραγωγή στο «Love Hurts» και, δώδεκα χρόνια αργότερα, σε μια από τις πρώτες ηχογραφήσεις του «November Rain». Η ιστορία των rock μπαλάντων είναι μικρότερος κόσμος απ' όσο φαίνεται.
